Eläimiä ei suojella Kymenlaaksossa lain edellyttämällä tavalla. Etelä-Suomen aluehallintoviraston mukaan eläinsuojelu on Kymenlaaksossa puutteellista, sillä koko maakunnassa ei toimi yhtään valvontaeläinlääkäriä.
- Se on puutteellista. Valvonta on vähäistä, kun kukaan ei katso kuntien perään. Tarkastuksia ei juurikaan tehdä, toteaa läänineläinlääkäri Anne Lintilä Etelä-Suomen aluehallintovirastosta.
Lintilä on yksi virkamiehistä, jotka seuraavat eläinlääkintähuoltolain toteutumista. Laki edellyttää valvontaeläinlääkäriä jokaiselta kunnalta. Iitillä ja Kouvolalla on olemassa yhteinen valvontaeläinlääkärin virka, mutta sitä ei ole saatu täytettyä. Kymenlaaksossa kuntien eläinsuojelun valvontaa hoitavat kunnan- ja kaupungineläinlääkärit. Lain mukaan eläinsuojelua on hoidettava erillään käytännön työstä.
- Tästä on tullut esimerkiksi EU:n suunnalta valituksia, koska omia asiakkaitaan ei saa valvoa. Valvontaeläinlääkärillä on enemmän aikaa valvontatyöhön ja hänellä on myös siihen koulutus, sanoo Lintilä.
Aluehallintovirastossa pohditaan parhaillaan toimenpiteitä Etelä-Kymenlaakson kuntien suhteen, koska valvontaeläinlääkärin virkaa ei ole perustettu. Lintilän mukaan aluehallintovirasto voisi neuvotella kuntien kanssa yhteisen valvontaeläinlääkärin viran perustamisesta.
Virolahden mäyräkoiratapauksessa paikalla oli ensin poliisi, joka oli tapaamassa koirien omistajaa muissa asioissa. Silloin eläinsuojelun tehtävät otti hoitaakseen aluehallintoviraston läänineläinlääkärit, jotka toimivat Helsingistä ja Hämeenlinnasta käsin.
Virolahden kunnanjohtaja Osmo Havuaho ei ollut tietoinen valvontaeläinlääkärin tarpeesta. Hän lupaa ottaa asian esille kunnan virkamiesten kanssa.
- Ilman muuta alamme keskustelemaan asiasta. Viran perustaminen voi olla vaikeaa, sillä jo kunnaneläinlääkäreiden löytäminen on hankalaa, Havuaho sanoo.
Lintilän mukaan monet kunnat ovat jo perustaneet valvontaeläinlääkäreiden virkoja. Viran täyttäminen voi kuitenkin olla vaikeaa huonon palkkauksen ja hankalan työn vuoksi. Valvontaeläinlääkärin palkan maksaa valtio, joten virasta ei aiheutuisi kustannuksia kunnalle.