Muutamat Suomen kunnat ovat lyhentäneet hammashoidon jonoja siirtämällä hammaslääkäreiden tehtäviä suuhygienisteille. Työjaon muutoksilla on saatu leikattua myös hammashoidon kustannuksia. Suuhygienistien tehtävien laajentaminen ei kuitenkaan välttämättä toimi kaikkialla.
Kouvolan johtava ylihammaslääkäri Tuija Palin-Palokas kertoo, että tällä menetelmällä ei saada samanlaisia säästöjä esimerkiksi Kouvolassa, jossa väestö on vanhaa ja sairasta.
Palin-Palokkaan mukaan Kouvolan väestö- ja ikärakenne tarkoittaa suurempaa tarvetta vaativalle hoidolle. Sitä on puolestaan vaikea siirtää suuhygienisteille.
- Väestön ikärakenne määrää tehtävien siirron hyödyt, Palin-Palokas toteaa.
Yksi kunnista, jossa suuhygienistien tehtäviä on laajennettu, on Siilinjärvi. Palin-Palokas kertoo, että Siilinjärvellä asuu paljon nuoria työssäkäyviä lapsiperheitä. Hampaiden keskimääräinen kunto on siellä parempi. Siksi siellä on paremmat mahdollisuudet laajentaa suuhygienistien tehtäviä.
Suuhygienistien määrää lisätty Kouvolassakin
Palin-Palokas kertoo, että Kouvolassakin suuhygienistit hoitavat kaksikymmentä prosenttia oikomishoidoista. Suuhygienistit tekevät esimerkiksi myös lasten, nuorten ja terveiden aikuisten tarkastukset. Työnjakoa kokeilevissa kunnissa on lähes yhtä monta suuhygienistiä kuin hammaslääkäriä. Suuhygienistien määrää on lisätty Kouvolassakin. Kouvolassa on silti kahta lääkäriä kohden vain yksi suuhygienisti.
Lahdessa, jossa työnjakoa on muutettu, suuhygienistit saavat paikata hampaita. Palin-Palokas kertoo, että Kouvolassa tätä ei ole edes harkittu, koska asiantuntijatkin ovat erimieltä paikkauksen siirtämisen hyödyistä.
Palin-Palokas kertoo, että Kouvolassa toteutuvat valtakunnallisen hoitotakuun aikarajat nykyiselläkin systeemillä. Varsinaista jonotusjärjestelmää ei ole.
- Kouvolassa kaikki saavat ajan hammaslääkärille sen mukaan, mikä on hoidon tarve, Palin-Palokas toteaa.
Äkillisessä tapauksessa hoitoon pääsee samana päivänä. Tarkastukseen pääsyy voi mennä viidestä kuuteen kuukautta.
Palin-Palokkaan mukaan Kouvolassa hammaslääkäritilanne on suhteellisen hyvä. Kaksi hammaslääkäriä on haussa eläköityvien tilalle. Vakituisten hammaslääkäreiden lisäksi Kouvola käyttää muutamia vuokralääkäreitä.